RESUMEN
Hacía ahora un año que había subido por primera vez al
Montcabrer, fue en
esta ruta, desde el Santuario de Nuestra Señora de Agres, situado al oeste de esta cima, la más alta de la Sierra de Mariola, por eso me hacia ilusión subir ahora por la parte este, desde la Ermita de San Cristóbal de Cocentaina para volver a coronar sus 1390 metros de altura, que le hacen ser el
tercer mayor pico de montaña de la provincia de Alicante
Quedamos en el aparcamiento que hay junto a la
Ermita de San Cristóbal (Sant Cristòfol). Mientras llegaban los participantes, me asomé a contemplar el cercano
castillo de Cocentaina, torre situada en lo alto del cerro de San Cristóbal, que domina la Villa, coronando la última estribación de la vertiente oriental de la Sierra de Mariola, a 754 metros de altura.
Desde abajo, se antoja inexpugnable su gran torre cuadrada de 13,5 metros de lado por 12 metros de altura, de estilo gótico-militar, pero sin embargo fue saqueado e incendiado en la revuelta mudéjar de 1303.
Después nos acercamos a contemplar los alrededores de la ermita, un sobrio edificio construido a finales del siglo XIV. Cuenta la leyenda que a mediados del siglo XV vivía aquí el ermitaño Pedro Juan Escuder, personaje mítico en Cocentaina por sus profecías.
A su alrededor se han instalado mesas, bancos y fuentes que han convertido este paraje en un lugar de ocio importante y muy concurrido los fines de semana y en verano.
Poco antes de iniciar la ruta, vimos cómo descendían a toda velocidad los primeros corredores de la
I Ultra Mediterránea, travesías de diferentes longitudes, la más dura de 164 km, que se estaba celebrando este fin de semana por la zona.
Aquí más información de esta dura prueba.
Cuando estuvimos todos reunidos, con alguna baja de última hora por un incidente con el coche, iniciamos el largo ascenso por unas escaleras de piedra del área recreativa, dejamos a nuestra derecha la ermita de Sant Cristòfol y enfilamos, en dirección noroeste, un camino, que luego pasa a a ser senda
(PR-CV 37) y que nos acompaña durante prácticamente toda la ruta.
Un panel de azulejos, a poco de llegar a Casa La Purísima, dibuja el recorrido de la llamada Senda Ecológica de L´asquererola, inicio del sendero por donde discurre nuestra ruta. Enseguida comenzamos a ganar altura, pasamos junto a un abrigo rocoso en el que hay una mesa y bancos, todo ello de piedra.
Un poco más adelante un pequeño mirador, con otra mesa de piedra, ofrece buenas vistas del barranco que estamos superando.
Alejándonos unos metros a la izquierda del sendero, descubrimos la primera de las fuentes, la
Font de Borrás, rodeada de mucha vegetación.
De su pequeño tubo, enmascarado por la maleza, manaba un buen chorro de agua cristalina. Estamos cerca del Racó de la Mala Cabra, en el que el sendero realiza un recodo a la derecha.
Enseguida, al abrigo de las rocas surge la
Font de la Peña Banyada, ésta sin apenas agua. A unos 400 metros más arriba, alcanzamos un mirador con un excelente
mural de cerámica que reproduce, con gran detalle, las vistas que desde allí se divisan, lastima que los pinos nos impidan verlas. Una rosa de los vientos indica los cuatro puntos cardinales.
Proseguimos el ascenso y enseguida llegamos a la fuente de las Ocho Piletas (Font de les Huit Piletes), enmarcada en un bello paraje con bancos de piedra, donde paramos a tomar el almuerzo de media mañana.
La sucesión de corredores bajando velozmente animaba el momento, durante todo el trayecto tuvimos que ir apartándonos cada vez que se nos acercaba uno al grito de "corredor", para prevenir a los demás y no provocar un accidente.
Un grupo de chicos, que contemplaba la carrera en este punto a modo de voluntarios de organización, nos contaron los pormenores de la carrera, así supimos que la carrera de 164 km se suele hacer en unas 30 horas (en esta edición 29h:44m), lo que implica estar corriendo más de un día con su correspondiente noche, una auténtica locura solo apta para corredores muy preparados.
Tras el descanso, continuamos el ascenso, esquivando corredores alcanzamos el Mirador de L´asquererola, protegido por una pérgola, aunque eso no ha impedido que su mesa de madera acabe abatida en el suelo.
Un poco más arriba se encuentra otra posible zona de descanso para hacer más llevadera la subida, tiene una mesa con bancos junto a la pared del farallón. con excelentes vistas del entorno. Desde aquí, enseguida llegamos a la
Font de L´asquererola, situada a 911m de altitud, según reza su cartel. Poca agua salía de ella, aunque sí estaba muy húmeda la zona donde emana el agua aportando frescor a su entorno.
Una curva a la izquierda nos puso a los pies de la única parte más complicada del recorrido, un paso por rocas con dos escales de unos dos metros de altura.
Para salvarlos hay que trepar con las manos para ir apoyándonos en los salientes de las rocas y subir con mayor facilidad, nada complicado con un mínimo de destreza, que añade algo de diversión a la ruta.
A poco más de 500 metros de la fuente, se encuentra la
Fuente de Sancho (Font de Sanxo), compuesta de un caño metálico y un pequeño pilón. En uno de los árboles que dan sombra a la fuente, paramos a esperar a los más rezagados.
Aquí se cruzan varios caminos, continuamos por el que lleva la dirección noroeste de subida que llevamos, para alcanzar, a unos 400 metros, la Font de Llopis, abandonada construcción con un par de aljibes que abastecían de agua a la casa del mismo nombre a la que llegamos a continuación.
Mas de Llopis era una masía de las muchas que se encuentran por la zona dedicada a labores agrícolas, que ha acabado en un lamentablemente estado de ruina, pero con vistas espectaculares al valle del Serpis y a muchas de las montañas del entorno de la Sierra de Mariola y comarca del Comtat.
Desde este privilegiado balcón, en unos troncos, colocados a modo de asientos, paramos un rato a contemplar tan bellas panorámicas que cautivan la mirada.
Desde este altiplano contemplamos ya claramente la cima del Montcabrer, todavía a más de 200 metros de altura sobre nuestra posición. Un poste de señalización lo anuncia a 2,1 km de distancia.
Tras el breve descanso, uno de los participantes, algo indispuesto, regresó desde aquí por donde habíamos venido, el resto acometimos el último tramo de subida. ahora en dirección sur.
En este tramo los árboles van desapareciendo conforme ascendemos, pero aún así, tiene una gran belleza por las amplias vistas que el sendero ofrece.
A pocos metros encontramos en el suelo un curioso buzón que simula una pequeña casita. Aquí dejamos escrito en su cuaderno de mensajes testimonio de nuestro paso.
Un poco más adelante, a
mitad de la subida, pasamos junto a un risco en forma de dedo (El Dit), situado a 1.265 metros de altura, un saliente rocoso con apariencia de pulgar señalando el cielo, de donde le viene el nombre.
Más adelante, la senda se va acercando a la inmensa mole del Montcabrer, pasa junto a la Font del Pouet, que estaba seca, y realiza una cerrada curva a la derecha, bordeando la cara sur del risco para acometer el tramo final de subida, más empinado pero fácil de remontar.
Girando a la derecha, enseguida alcanzamos la cima del
Montcabrer, señalizado por su vértice geodésico, medio destruido, situado a 1,390 metros de altura, como indica la placa de metal casi fusionada con la roca, el punto más alto de todo el recorrido.
Desde aquí disfrutamos de unas estupendas vistas, al norte, contemplamos El Teix, al noreste, la imponente Sierra del Benicadell, Muro, el embalse de Beniarrés y, al fondo, en el horizonte, el Mediterráneo; al sureste, la Serra Aitana y Cocentaina con su castillo; al sur, el blanco santuario en el Carrascar de la Font Roja y al oeste, el Alto de Mariola.
Por supuesto que todos querían inmortalizarse en tan emblemático lugar, el tercero más alto de Alicante, como comentamos al principio.
Tras la parada, descendimos por la cara oeste, siguiendo un estrecho sendero, con piedra suelta bastante resbaladiza en su primer tramo, que entre arbustos bajos se abre camino realizando una amplia curva hacia la derecha, hacia la zona boscosa del Racó del Sapo.
Dejando dos sendas que salen a la izquierda, descendimos hasta el Barranco dels Paradetsa, donde nos cruzamos con el Camino de Llopis, el sendero GR-7 que asciende al Motcabrer. Aquí paramos a tomarnos los bocadillos y reagruparnos.
Tras el reparador descanso, y viendo que el tiempo no daba para continuar hacia las cavas, iniciamos el regreso por el mencionado GR-7, que tras un agradable ascenso nos situó en el collado donde enlazamos con el PR-CV 37.
Desde allí, retornamos por donde habíamos subido, disfrutando, ahora en bajada, de las fuentes y miradores ya conocidos hasta alcanzar de nuevo la Ermita de San Cristóbal, donde habíamos dejado los coches.
Dimos así por finalizada esta bonita ruta, algo exigente, pero con inmejorables vistas y premio final en la cumbre de Montcabrer, que bien merece 4,5 estrellas.
Paco Nieto
