Por valles y montañas

FICHA TÉCNICA
Inicio: Rabanal del Camino
Final: Molinaseca
Tiempo: 7 a 8 horas
Distancia: 26,1 Km
Desnivel [+]: 439 m
Desnivel [--]: 1.029 m
Tipo: Sólo ida
Dificultad: Alta
Pozas/Agua: No/Sí
Ciclable: Sí
Valoración: 5
Participantes: 7

MAPAS

* Mapas de localización y 3D de la ruta

PERFIL

* Perfil, alturas y distancias de la ruta

TRACK

* Track de la ruta (archivo gpx)

PANORÁMICA 3D GOOGLE EARTH

* Mapa 3D (archivo kmz)

RUTA EN WIKILOC
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RESUMEN

Esperábamos que esta nueva escapada para continuar el Camino de Santiago Francés, al ser en mayo, no iba a ser calurosa, pero de nuevo el efecto Tere, nos hace presumir que vamos a caminar en plena ola de calor, al menos eso era lo previsto y así se confirmó después.

Salimos de Torrelodones a las 9h en dirección a Rabanal del Camino, inicio de esta nueva aventura, en la que otra vez solo nos hemos podido apuntar cinco.

Nos lleva Jorge Isidro en su flamante nuevo coche-camioneta muy amplio y con un enorme maletero donde nos caben de sobra todas las maletas y mochilas.

A eso de las 11:30h paramos a desayunar en el restaurante Las Brasas de San Esteban del Molar. Continuamos, sin más paradas, hasta Ponferrada, porque antes de llegar a nuestro destino, quisimos conocer su castillo y comer allí.

Aparcamos cerca del castillo y de camino hacia él, nos topamos con el monumento al Nazareno Lambrión Chupacandiles, una figura tradicional de la Semana Santa de Ponferrada, creada en el siglo XVII por la Hermandad de Jesús Nazareno, su misión es recorrer en solitario las calles, haciendo sonar una pequeña campana para anunciar que las celebraciones están por comenzar.

Junto a él nos hicimos algunas fotos antes de subir la rampa que conduce a las puertas del castillo, en el que nos internamos para recorrer todas sus estancias y recovecos, en el que destaca su foso, su puente levadizo, sus robustas murallas y sus doce torres.

Originalmente construido por la Orden del Temple en el siglo XII, se alza sobre una colina en la confluencia de los ríos Boeza y Sil.

El castillo jugó un papel crucial en la defensa y control de la región noroeste de España.

Tras la disolución de la orden en el siglo XIV, la fortaleza pasó a manos de los Reyes Católicos y más tarde fue propiedad de diversos nobles, lo que llevó a nuevas ampliaciones y mejoras defensivas.

El castillo es un ejemplo notable de arquitectura militar medieval, con un recinto de más de 8000 metros cuadrados de robustas murallas, torres de defensa, y un complejo sistema de patios y dependencias internas.

Me encantó especialmente su biblioteca, con valiosos ejemplares cargados de historia.

Tras la visita, comimos en el restaurante del Hotel el Castillo antes de continuar viaje a Rabanal del Camino. Durante el trayecto, pasamos por puntos que al día siguiente recorreríamos a pie.

Sobre las 17h llegamos a Rabanal del Camino, donde pasamos la noche. Nos acomodamos en la Casa Rural Rabanal Oca, muy amplia y con habitaciones individuales para todos.

Tras un descanso, nos fuimos a dar una vuelta por el pueblo y algunos asistimos a la 19:00 h a los rezos en latín y cantos gregorianos en la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, oficiada por tres sacerdotes y a las 21:30 a la misa del peregrino.

Entre una y otra estuvimos viendo en la casa rural la película "Buen Camino", producción italiana de 2025 de gran éxito, dirigida por Gennaro Nunziante y protagonizada por Checco Zalone, con el Camino Francés como inspiración y escenario de fondo.

En menos de un mes, con más de 70 millones de euros recaudados y más de 8 millones de espectadores, Buen Camino batió el récord de recaudación de taquilla en Italia que ostentaba Avatar desde 2009 (68.600.000 €), convirtiéndose en la película más taquillera de todos los tiempos en Italia. Aquí el trailer de la película.

Cenamos en el cercano albergue El Pilar y nos fuimos prontito a dormir, nos esperaba una larga etapa.

A la mañana siguiente madrugamos para estar a las 7h desayunando en la Posada el Tesín, situada a la entrada del pueblo. Media hora más tarde ya estábamos atravesando el pueblo, saliendo por su Calle Real, sin una nube que proporcionara algo de sombra.

Pasamos junto a una gran fuente empedrada que tiene un lavadero próximo, y continuamos por un camino de tierra a la derecha de la carretera LE-142, que en poco más de 1 km vuelve a la carretera.

Por sendero próximo a ella, alternando atajos a derecha e izquierda, seguimos ascendiendo hasta la Cruz de Ferro, salvando un desnivel de 338 metros en 7,6 Km, entre robles, enebros, brezo, abundante retama y piornos en flor, que medio invaden el camino.

Pasamos junto a un depósito de agua y al poco cruzamos la LE-142, alejándonos por un momento de ella. Por ahora la temperatura es excelente para caminar y la vegetación contribuye a que el recorrido sea muy agradable.

Un poco más adelante llegamos a la fuente de Villares, que tiene un pilón añadido.

Un hito nos indica que estamos a 241,4 Km de Santiago, ya nos queda menos.

Cruzamos de nuevo la carretera LE-142, a la vez que lo hacían unos ciclistas, bicicletas en mano por la fuerte pendiente, y alcanzamos la fuente del Peregrino, con dos caños y pilón, donde paramos a descansar y refrescarnos, junto a una singular pareja con dos grandes perros.

Tras el breve descanso, continuamos el ascenso, en una curva del camino, dejamos a nuestra izquierda un alargado pilón y pasamos junto a un área de descanso con mesas de madera rodeadas de gamones en flor, a las faldas del Monte Irago.

Poco después llegamos al crucero que precede a la antigua Calle Real del pueblo abandonado de Foncebadón.

Aunque ahora se han establecido varios bares y albergues que han dado algo de vida al pueblo, pasando de 0, en la década de los 60, a 18 habitantes censados actualmente, sin duda el Camino está haciendo que resurja de sus cenizas y ahora muchos peregrinos optan por hacer parada en este apartado lugar. Hemos caminado 5,5 Km desde Rabanal.

En la Taberna de Gaia, con ambientación medieval, paramos a tomar café antes de acercarnos a ver la iglesia-albergue parroquial Domus Dei de Santa María Magdalena, en la que aparte de la iglesia hay una zona preparada con colchonetas, mantas y almohadas para unos 25 peregrinos, gracias a la colaboración de una asociación alemana.

Salimos del pueblo pasando junto a una cruz de madera, dejamos a nuestra derecha una charca, en la que las ranas croaban a placer, y unos metros más adelante, a la izquierda, contemplamos las ruinas de la iglesia medieval de San Salvador.

Continuamos el ascenso, al principio por camino de tierra alejado de la carretera, para después de 1,5 Km alcanzarla.

Por un sendero paralelo a ella llegamos a uno de los puntos más elevados del Camino de Santiago (1.504m): la Cruz de Ferro.

El lugar es uno de los más míticos y emblemáticos del camino, se cree que, otra cruz del ferro más primitiva, fue instalada sobre un altar romano dedicado al Dios Mercurio, protector de los caminos, por el ermitaño Gaucelmo, que dedicó su vida a dar protección y cobijo a los peregrinos en estas inhóspitas tierras.

Es uno de los símbolos más conocidos y a la vez más humildes de toda la ruta jacobea. Se trata tan solo de una modesta cruz de hierro clavada en lo alto de un poste pelado de cinco metros de altura y sujeto en su base por miles y miles de piedras acumuladas en este lugar durante siglos por los peregrinos que, según la tradición, a su paso debían arrojar una piedra al montículo como símbolo de liberación de cargas. Se lanza la piedra dándole la espalda a la Cruz como acto de desprendimiento.

Representa dejar atrás pecados, miedos, penas, culpas, problemas físicos o emocionales que el peregrino ha arrastrado durante su viaje o su vida.

El Centro Gallego de Ponferrada levantó en 1982 detrás de la cruz una capilla dedicada a Santiago. También en el lugar se puede contemplar el conocido como reloj solar del Peregrino, inaugurado en el 2007.

Continuamos tras cumplir con la tradición de dejar una piedra bajo la cruz y sellar la credencial con la bonita estampa que el pintoresco Zorro Maragato ha diseñado y ofrece junto a la cruz, donde acude con su vieja motocicleta a ofrecer este servicio. Aquí se puede seguir en Instagram sus artísticas creaciones.

Proseguimos el Camino, en suave descenso por una senda paralela a la calzada y la cumbre del Teleno (2.185 metros), a nuestra izquierda, con rastros de nieve aún en lo alto.

Bajo nuestros pies la impresionante Hoya del Bíerzo, delimitada al oeste por las sierras de los Ancares, Cebreiro y Caurel. ¡Toda una delicia!

El sendero está jalonado con bancos de madera, de frente las aparatosas antenas de una instalación militar hace faro al que dirigirnos. El camino se aparta ligeramente de la carretera antes de llegar a la entrada de Manjarín, donde nos esperaban, en una zona de descanso con furgoneta, Pepe y Belarmino con su perrita Maya, que se incorporaban con nosotros en este punto para hacer con nosotros esta parte del Camino. Hemos recorrido 2,7 Km desde la Cruz de Ferro.

Con ellos tomamos un café, descansando en sus mesas de madera, antes de proseguir por la carretera LE-142, que atraviesa la aldea de este municipio de Santa Colomba de Somoza, que quedó totalmente despoblado, hasta que el 27 de junio de 1993, Tomás Martínez de Paz, singular y famoso personaje, al que posteriormente se le sumó Pascal, retomaron la labor de hospitaleros del Camino de Santiago Francés. El refugio, que no tenía ni luz ni agua, pero sí chinches como centollos, cerró en 2022. Falleció el 15 de enero de 2026, aquí más información.

Poco hay que ver en Manjarín, el primer pueblo de la comarca de El Bierzo, solo ruinosas paredes y tejados desplomados.

Continuamos, siempre pegados a la carretera, pasamos junto a un pilón. Todo el entorno está muy verde y las vistas del valle son espectaculares.

Llegamos al cruce del que parte la pista en dirección a la base militar, cuyas antenas coronan este Alto de los Cerezales y junto al que antiguamente pasaba el Camino.

Al poco, alcanzamos un hito de piedras en honor de John Cunningham, supongo que corresponde a un peregrino fallecido, no el famoso actor.

A partir de este punto comienza el descenso hacia El Acebo de San Miguel.

A nuestra izquierda se dibuja perfectamente la negruzca y extensa mancha de los incendio que año tras año arrasan estos montes, especialmente los del 2025 que fueron muy intensos en esta zona.

A las 12h hacemos un alto en la cuneta del camino con piedra suelta que estamos siguiendo, sin sombras, el calor se hace notar.

Cruzamos la carretera y continuamos por un sendero que se aparte de ella hasta alcanzar el mirador del Primer Banco del Bierzo, apostado sobre un montículo que se encuentra a unos 400 metros de El Acebo.

Desde él se tienen unas estupendas vistas panorámicas del pueblo, con sus tradicionales casas de piedra con tejados de pizarra, y los montes y valle que lo circundan.

Al histórico banco se ha añadido otros dos más moderno. En ellos posamos para tener un bonito recuerdo.

Reanudamos el camino, rodeado de colores primaverales y nos acercamos a la fuente de la Trucha, de la que brotaba un buen chorro de agua fresca.

A modo de compensación por los 7 Km desde Manjarín, con fuerte bajada de 380 metros de desnivel, el camino nos gratifica con la serenidad de este típico pueblo de montaña con casas de piedra y sus corredores, puertas y galerías de madera labrada.

Descendimos por su empinada Calle Real y nos acercamos a conocer la pequeña iglesia de San Miguel, un templo románico del siglo XII, con espadaña tardorrománica.

Tiene una talla de Santiago con una representación insólita: una figura barbada con un libro y una túnica color turquesa decorada con lirios dorados.

A la salida del pueblo, en la puerta del cementerio, un sencillo monumento erigido por la Asociación Berciana del Camino de Santiago, recuerda la memoria del peregrino ciclista bávaro Heinrich Krause, fallecido en estos parajes en 1987. Consistente en una bicicleta entrelazada con un bordón y calabaza, erigido sobre un pedestal de piedra granítica.

Cruzamos la carretera y seguimos por un amplio sendero paralelo a ella. Antes de 2 Km la volvemos a cruzar y continuamos por sendero hasta Riego de Ambrós, separado de El Acebo 3,4 Km.

Un hito a la entrada de este típico pueblo berciano nos indica que nos quedan 223,6 Km hasta nuestra meta final.

Lo primero que nos encontramos al inicio de su Calle Real es la Ermita de San Sebastián, precedida de una fuente en la que nos refrescamos del intenso calor y recargamos cantimploras.

Más adelante se encuentra la iglesia de la Magdalena, que tiene un buen retablo barroco.

En este punto, Ángel, Pepe, Belarmino y su perro nos abandonan para continuar por un camino alternativo hasta Molinaseca, que da más vuelta, unos 5,5 Km frente a 4,5 km, a cambio de mejores paisajes, pasando por los puentes medievales de Malpaso, que aquí los llaman "las puentes", siguiendo el cauce del río Meruelo y sus arroyos a través de un profundo y frondoso valle, que en algunas fotos que hicieron así queda reflejado.

Nosotros continuamos por el camino oficial, pasamos frente al Lucy Fruit, donde Lucy y su hija Azahara ofrecen una fruta con zumo riquísima. Nos vino muy bien tras los kilómetros recorridos desde Rabanal del Camino parar un momento aquí a tomarnos un par de refrescantes zumos con sandía y plátano que nos supieron a gloria.

El tramo que nos quedaba hasta Molinaseca se nos hizo muy largo, por el calor y la infernal bajada con tramos de piedra suelta y lajas de pizarra resbaladiza.

En compensación, disfrutamos de abundante maleza en las orillas y de un centenario bosque de castaños por el que transita el arroyo Prado, el primero que encontramos desde que dejamos Navarra.

Más adelante cruzamos la carretera para descender por una fuerte pendiente que alterna zonas de lajas sueltas con otras de hierba y tierra.

Tras unas cerradas curvas, en las que la maleza casi rodea el camino, cruzamos el arroyo de la Pretadura.

A partir de aquí la bajada continúa por un camino ancho con grandes piedras sueltas, por lo que hay que extremar la precaución.

Desde aquí nos dejamos llevar por la propia pendiente, ya más suave en este tramo final. Un hito indica que nos quedan 219,3 Km hasta Santiago.

De lejos ya divisamos Molinaseca, y al poco llegamos al Santuario de Nuestra Señora de las Angustias, barroco del siglo XVIII, en la misma entrada del pueblo, encajado en la ladera de la montaña y del que destaca su alta y esbelta torre de tres cuerpos rematada con una cruz de hierro.

Una fuente junto a su entrada nos sirvió para refrescarnos del implacable calor acumulado en la sufrida bajada.

En el santuario se venera “La Preciosa”, una bella Piedad en madera de nogal sobre un majestuoso trono neoclásico del siglo XVII, que que cuenta con muchos fieles devotos.

Las puertas de la ermita están protegidas por unas chapas de hierro que fueron colocadas en el siglo XVIII para proteger las puertas originales de madera porque tanto como los peregrinos como los segadores gallegos de paso tenían la costumbre de llevarse una astilla de la puerta como amuleto protector.

A poco de dejar el santuario, abandonamos el asfalto para cruzar el río Meruelo por un restaurado Puente de los Peregrinos, de origen románico, del siglo XII, que da acceso a la Calle Real.

Tiene siete ojos, de ellos, tres son de origen romano con arcos de medio punto, mientras que los cuatro restantes presentan bóvedas peraltadas añadidas posteriormente durante diversas restauraciones para adaptarlo a las crecidas del río Meruelo.

Antes de acercarnos al hotel, dado que eran ya las 3 de la tarde y estábamos muertos de hambre, nos acercamos a la terraza junto al río del Mesón Puente Romano para comer mientras contemplabamos a los numerosos bañistas que se daban refrescantes baños en el río o tomaban el sol en su verde orilla, supongo que la mayoría de ellos eran peregrinos que estaban recuperándose de la dura etapa.

Allí nos juntamos, un poco más tarde, con nuestros tres compañeros que se aventuraron a ir por las puentes medievales de Malpaso, variante que les gustó mucho según nos contaron. Nos despedimos de Pepe y Belarmino, que regresaban a León, y nos fuimos al hotel The Way a recoger las maletas y descansar un poco.

Por la tarde dimos un paseo, acercándonos a visitar la iglesia de San Nicolás de Bari, un templo neoclásico del siglo XVII, de planta basilical, en el que destaca su altísima torre campanario, decorada con un reloj centenario y la imagen del obispo San Nicolás de Bari en una hornacina.

En el interior tiene varios retablos barrocos, destacando el Mayor, de estilo churrigueresco, así como una talla gótica de un Cristo crucificado, la talla de la Inmaculada de ampuloso ropaje, la de San Juan Bautista, los relieves del Bautismo de Jesús y Presentación en el Templo y la cajonería del siglo XVII con su decoración floral y un sagrario renacentista en las naves laterales tiene una talla de San Roque Peregrino. Espléndida muestra del arte religioso. Situada en lo alto, domina la villa, majestuosa y señorialmente.

Continuamos por la alargada Calle Real, empedrada y bien cuidada. A ambos lados se conservan las típicas edificaciones de piedra de la zona, amplias balconadas de madera y palacetes blasonados, entre los que destaca el Palacio de los Balboa, y otro en la que dicen que residió en el año 1100 la reina Urraca I de León, que fue reina de León, Castilla y Galicia entre 1109 y 1126. Hija de Alfonso VI, pasó a la historia como la primera mujer en reinar por derecho propio en Europa.

Por la noche cenamos unas excelentes pizzas en la terraza del bar Meigas de Josema. Un paseo posterior por las calles del pueblo y la contemplación de la luna, casi llena, puso fin a esta larga jornada

FOTOS INICIO DEL VIAJE

* Fotos de Paco Nieto

FOTOS

* Fotos de Paco Nieto

* Fotos de Patxi Naranjo

ETAPAS DEL CAMINO FRANCÉS