Excursión X573: Camino Francés. Etapa 27. Villafranca del Bierzo - Las Herrerías

FICHA TÉCNICA
Inicio: Villafranca del Bierzo
Final: Las Herrerías
Tiempo: 6 a 7 horas
Distancia: 21,1 Km
Desnivel [+]: 305 m
Desnivel [--]: 116 m
Tipo: Sólo ida
Dificultad: Media
Pozas/Agua: No/Sí
Ciclable: Sí
Valoración: 4
Participantes: 5

MAPAS

* Mapas de localización y 3D de la ruta

PERFIL

* Perfil, alturas y distancias de la ruta

TRACK

* Track de la ruta (archivo gpx)

PANORÁMICA 3D GOOGLE EARTH

* Mapa 3D (archivo kmz)

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RESUMEN

Nos citamos a las 7h en la puerta del Hotel Plaza, donde pasamos la noche, con las maletas preparadas para su recogida y mochilas a la espalda, pero sin desayunar porque el horario del hotel y muchos otros bares del pueblo, no lo permitía, pero sabíamos que uno situado a la salida del pueblo sí estaría abierto a estas horas y hacia él nos dirigimos.

Cruzamos la plaza, pasamos junto a la iglesia de San Nicolás la Real y la Colegiata de Santa María, que estuvimos visitando ayer, nos desviamos a la derecha para cruzar el puente medieval, aunque muy reformado,  situado sobre el río Burbia, desde el que tenemos una de las mejores vistas del pueblo de Villafranca. Ver amanecer desde aquí fue muy emotivo. Es una parada imprescindible del peregrino hacia Santiago de Compostela, un monumento a Santiago Peregrino así lo reafirma. 

A sus pies hay una placa en la que se puede leer: "Si es Dios lo que te mueve, peregrino, o es el arte, o la historia o poesía, Villafranca del Bierzo ya sería el principio y final de tu camino; mas si tu corazón seguir anhela, ¡adelante, peregrino, a Compostela! que el cielo de Galicia ya es vecino. Hernán Alonso. 1999".

Unos metros más abajo, el río Burbia recibe las aguas del Valcarce, río que nos acompañará durante toda esta etapa. Pasamos junto al Convento de la Concepción, fundado en 1541, sufrió las consecuencias de acontecimientos políticos e históricos, como la invasión francesa, que supuso la exclaustración de la comunidad y la ocupación del convento y su saqueo. Las crónicas apuntan al uso del convento como cárcel, desde 1868 a 1892, momento en el que vuelve a recuperar su uso religioso.

Pasado el convento, hay un puente que cruza el Valcarce para enlazar con el nuevo trazado de la N-6.

Nosotros seguiremos por el trazado antiguo, hoy carretera LE-713, que transita por la vertiente izquierda del río, durante dos kilómetros, hasta el punto en el que confluyen las dos vías.

Justo en la esquina del puente se encuentra el bar La Kabila, donde paramos a desayunar. A partir de aquí, siempre a la orilla del río, continuamos el suave ascenso por el ancho arcén de la carretera que discurre por el valle de Valcarce y que desde la inauguración de la autovía, evita el intenso tráfico que antes soportaba a lo largo de unos 17 kilómetros. En la actualidad es casi una delicia caminar por lo que ha quedado como una simple carretera local hasta Ruitelán, donde conecta con la nueva variante.

Siguiendo un amplio meandro del río, pasamos junto a la fuente de los Colmenares, que tiene unos bancos de madera para poder darte un respiro. A lo lejos contemplamos las torres del Castillo-Palacio de los Marqueses de Villafranca.

Un poco más adelante, un hito marca 185,8 hasta Santiago, aunque nuestras miradas buscan más los recodos en los que se ve más próxima el agua del río o los impresionantes acueductos que se han construido para la autovía A-6.

El camino no tiene pérdida, simplemente hay que seguir la antigua vía por su margen izquierda, que además está protegida con murete de cemento para mayor seguridad. Río y valle reciben el nombre de Valcarce no por casualidad. Empinadas laderas pobladas de castaños y carballos, así se denomina al roble en Galicia, encajonan y dan sombra al camino que se abre paso por el angosto fondo del valle aprovechando el curso fluvial.

Aunque administrativamente el límite territorial entre Galicia y Castilla León se sitúa en el Alto de O’Cebreiro, el límite natural lo marca Villafranca del Bierzo. A partir de aquí la gente habla gallego y tanto la arquitectura popular como las costumbres, e incluso el propio paisaje, denotan la estrecha ligazón que mantienen estas tierras con las situadas en la vertiente oeste. De hecho, los pueblos de este valle pertenecieron a la diócesis de Lugo hasta 1953.

Tras un par de curvas y pasar bajo los altísimos puentes de la autovía A-6, un desvío nos separa momentáneamente de la carretera para acercarnos a la población de Pereje, nacido en torno a la carretera, nos recibe su iglesia, dedicada a Santa María Magdalena, con su característica espadaña, guarda en su interior un bonito retablo barroco. El altar mayor, presidido por una imagen de la santa titular, se complementa con modestos retablos de estilo popular y símbolos que remiten a la iconografía del Camino. Hemos recorrido 5,6 Km desde Villafranca.

El paso por el núcleo de las localidades de esta etapa, resulta muy agradable, por ser poblaciones que aún conservan todo el sabor primitivo del medievo.

Pereje contaba ya en el siglo XII con un hospital benedictino, donde los monjes ofrecían cuidado físico y guía religiosa.

Pronto dejamos atrás sus bellas casas de piedra adornadas con multitud de macetas y volvemos de nuevo andadero de la antigua N-6. 

Pasamos junto a un par de área de descanso con mesas de piedra antes de volver a desviarnos a la derecha en dirección a Trabadelo.

La carretera asfaltada se llama, cómo no, Camino de Santiago, discurre junto al río Valcarce. Un hito marca el kilómetro 179 antes de llegar a la meta.

Tras 1,5 Km de agradable paseo bajo espléndidos castaños, algunos cortados y apilados en la acera, llegamos a Trabadelo, hemos recorrido 4,4 Km desde Pereje.

En Trabadelo hubo otro hospital de peregrinos, donde está la capilla de San Lázaro. En el pueblo también hay dos fuentes, llamadas del Peregrino y de Pereje. En el bar Crispeta había un gran número de peregrinos descansando, nosotros decidimos lo propio y paramos a tomar café. Allí vimos que existía un grupo de peregrinos que hacían el recorrido a caballo, una opción que no nos hubiese venido mal en estas etapas tan largas.

El Camino ha servido para dinamizar la economía municipal, creado numerosos establecimientos para acoger y albergar a los numerosos peregrinos que deciden hacer un alto en el camino.

Tras el descanso, llegamos a la iglesia parroquial, dedicada a San Nicolás de Bari, tiene una imagen barroca del santo, que se puede contemplar en el retablo del siglo XVII, hay otra imagen de la Virgen, de la época medieval y una torre con espadaña.

A la salida de Trabadelo se asciende una pequeña colina en la que estaba enclavado el Castillo de Auctares. El descenso de esta loma nos sitúa de nuevo en la N-6, en uno de esos lugares en que río y carretera se entrecruzan como disputándose el escaso espacio disponible en el fondo del angosto valle, hasta en seis ocasiones cruzamos por puentes, en este tramo, el río Valcarce antes de llegar al área de servicio de la gasolinera Valcarce, donde paramos a refrescarnos.

A pocos metros parte, por la izquierda, el desvío a Portela de Valcarce, hemos recorrido 4,2 Km desde Trabadelo. Nos recibe una bonita estatua del Apóstol Santiago, a sus pies, un cartel indica la distancia: 190 km hasta Santiago y 559 km hasta Roncesvalles, cuando justo unos metros antes un hito indicaba 174,4 Km a Santiago, las diferentes remodelaciones de carreteras y accesos es lo que tiene, deja desfasadas las señalizaciones.

Tras las inevitables fotos junto al Apóstol, cruzamos el pueblo, dejamos a la izquierda una fuente y llegamos a la iglesia de San Juan Bautista, que es de estilo barroco y data de los siglos XVII y XVIII. Construida de una sola nave, y rematada en el frente por una espadaña con triple campanario y una portada con arco de medio punto cubierta por un pequeño atrio. Destaca el retablo con figura central de San Juan Bautista, y la pila bautismal, contiene un bello sagrario del siglo XVI.

Durante la época feudal, los nobles exigían el pago de un portazgo (impuesto de paso) a todos aquellos caminantes que desearan entrar en Galicia. Se cree que el topónimo de este pueblo deriva del nombre del impuesto, suprimido a principios del XVIII por Alfonso VI. Atravesamos la localidad para volver a la carretera y apenas un kilómetro después nos desviamos por la izquierda por una tranquila carretera que nos conduce, en muy poco tiempo, a la población de Ambasmestas. Hemos recorrido 1,7 Km desde Portela.

Su nombre oficial, en berciano, en su traducción al castellano, puede traducirse como "mezcla de aguas", similar a otros pueblos llamados "Trambasaugas" al confluir en sus lindes las aguas de los ríos Valcarce y Balboa.

Paramos para refrescarnos en una fuente adosada a su parroquia, que está dedicada a San Pedro.

Se trata de un edificio de planta rectangular, de una sola nave y espadaña sobre la cabecera, que es de pequeño vuelo y con un único cuerpo de campanas rematado en un frontón triangular con dos huecos de medio punto para campanas. Destacando en su interior su altar churrigueresco y su retablo barroco.

Volvimos a la acera derecha de la antigua carretera N-6, que continúa por una zona de bosque mixto de chopos, castaños y carballos hasta Vega de Valcarce, donde llegamos sin casi darnos cuenta, pues solo 1,1 Km nos separan de Ambasmestas. Al fondo vemos los grandes viaductos de la moderna autovía A-6.

El pueblo es pequeño y se recorre enseguida, a destacar la iglesia de La Magdalena, del siglo XVI, y da testimonio de la condición peregrina de este pueblo. Es un edificio de planta rectangular, de una sola nave y torre campanario de planta cuadrada a los pies. La torre tiene dos cuerpos para campanas, con dobles arcos de medio punto en cada una de sus caras, convertidos en el primer tramo en balcones con acceso desde el coro. Es de estilo barroco rural leonés. En ella sellamos las credenciales.

En este tramo disfrutaremos, no sólo del paisaje, también de poder contemplar preciosas y típicas construcciones de la zona. El más mínimo llano es aprovechado por los lugareños como huerta o terreno para pasto.

Volvemos a la antigua carretera N-6, siempre con el río Valcarce a nuestra izquierda. 

Tras 2 Km llegamos a Ruitelán, donde se juntan los dos trazado de la N-6, el antiguo y el nuevo. Junto a una fuente hicimos una breve parada a la sombra, frente a un grupo de ciclistas que también habían parado como punto de avituallamiento.

Al poco, llegamos a la iglesia de San Juan Bautista, del siglo XV, y contiene una imagen de San Froilán, eremita de Lugo que llegó a ser Obispo de León. Tiene una nave, con cabecera cuadrada y espadaña a los pies, con un único cuerpo de campanas, con dobles arcos de medio punto rematados en frontón triangular.

Además, en este mismo pueblo, sobre un altozano, por encima de la antigua carretera N-6, en las afueras del núcleo, podemos encontrar la Capilla de San Froilán, de los siglos XVII-XIX, y en la que sitúa la leyenda del santo del mismo nombre, que se refugió en una cueva cercana a esta capilla en sus años de retiro espiritual, pero decidió abandonarlo, lleno de dudas, se introdujo unas brasas encendidas en la boca y, al no quemarse, se lanzó a predicar. Hoy en día es patrón de Lugo. 

Tras 1,7 Km, llegamos a Las Herrerías, abandonando por fin la carretera N-6, que nos ha acompañado durante todo el día. Las Herrerías o Ferrerías, es la última aldea de la agradable vega que tanto hemos disfrutado.

Para acceder a ella, cruzamos por un precioso puente romano el río Valcarce. El entorno no puede ser más idílico y romántico.

En el Hostal La Pandela teníamos las maletas, dejamos las mochilas en las habitaciones donde pesaríamos la noche. Bajamos a comer en el bar que posee a pie de carretera, después descansamos con una buena y reparadora siesta. Habíamos recorrido 21,1 Km en constante subida.

Por la tarde dimos un paseo para recorrer el pueblo, paralelo al río Valcarce, que nace en el Puerto de Pedrafita do Cebreiro, a solo 10 Km de aquí.

Después nos acercamos a la iglesia de San Julián, al sur del núcleo, en un altozano. Contiene un pequeño Cristo del siglo XVI, pertenece al estilo barroco-neoclásico. Es un edificio de una nave con cabecera resaltada y espadaña a los pies. En ella nos hicimos fotos para el recuerdo antes de bajar a cenar en el hostal.

Al día siguiente nos esperaba una dura etapa, larga y con una fuerte subida hasta al mítico O Cebreiro, dando así por finalizada esta jornada que califico con 4 estrellas.

Paco Nieto

FOTOS

* Fotos de Paco Nieto

* Fotos de Patxi Naranjo

ETAPAS DEL CAMINO FRANCÉS

* Etapa 1. Saint Jean Pied de Port - Roncesvalles
* Etapa 2. Roncesvalles - Zubiri
* Etapa 3. Zubiri - Pamplona
* Etapa 4. Pamplona - Puente la Reina
* Etapa 5. Puente la Reina - Estella
* Etapa 6. Estella - Los Arcos
* Etapa 7. Los Arcos - Logroño
* Etapa 8. Logroño - Nájera
* Etapa 9. Nájera - Santo Domingo de la Calzada
* Etapa 10. Santo Domingo de la Calzada - Belorado
* Etapa 11. Belorado - San Juan de Ortega
* Etapa 12. San Juan de Ortega - Burgos

* Etapa 13. Burgos - Hornillos del Camino

* Etapa 14. Hornillos del Camino - Castrojeriz

* Etapa 15. Castrojeriz - Frómista

* Etapa 16. Frómista - Carrión de los Condes

* Etapa 17. Carrión de los Condes - Ledigos

* Etapa 18. Ledigos - Sahagún

* Etapa 19. Sahagún - El Burgo Ranero

* Etapa 20. El Burgo Ranero - Mansilla de las Mulas

* Etapa 21. Mansilla de las Mulas - León

* Etapa 22. León - San Martín del Camino

* Etapa 23. San Martín del Camino - Astorga

* Etapa 24. Astorga - Rabanal del Camino

* Etapa 25. Rabanal del Camino - Molinaseca

* Etapa 26. Molinaseca - Villafranca del Bierzo

* Etapa 27. Villafranca del Bierzo - Las Herrerías

* Etapa 28. Las Herrerías - Triacastela