Excursión X224: Las Machotas desde Zarzalejo

FICHA TÉCNICA
Inicio: Zarzalejo
Final: Zarzalejo

Tiempo: 3 a 4 horas
Distancia: 9 Km 
Desnivel [+]: 470 m 
Desnivel [--]: 470 m

Tipo: Circular
Dificultad: Media
Pozas y agua: No

Ciclable: No
Valoración: 4,5
Participantes: 9

MAPAS 
* Mapas de localización y 3D de la ruta

PERFIL
* Perfil, alturas y distancias de la ruta

TRACK

* Track de la ruta (archivo gpx)

PANORÁMICA 3D GOOGLE EARTH
* Mapa 3D (archivo kmz)

RUTA EN WIKILOC
* Ver esta ruta en Wikiloc

RESUMEN

Estrenábamos en Madrid la fase 2 del desconfinamiento, lo que nos daba más libertad de movimiento y de tiempo para hacer rutas, por lo que nos propusimos subir a las Machotas, destino cercano y atractivo, sobre todo para algunos nuevos miembros que no las conocían.

Las Machotas son esas dos montañas casi gemelas que vemos a nuestra izquierda, una cerca de la otra, cuando nos acercamos a El Escorial desde Madrid, pertenecientes a la vertiente madrileña de la Sierra de Guadarrama, de cuya alineación principal se encuentran separadas por diferentes fracturas.

Nos reunimos en la plaza del pueblo de Zarzalejo para echar a andar por sus calles hasta salir a la carretera M-533 que se dirige al puerto de la Cruz Verde. Dejamos atrás la iglesia de San Pedro, reedificada en 1619, en la que destaca su hermosa torre.

Unos metros más arriba, pasamos junto a la fuente Caño Viejo, del siglo XVIII construida en granito, con pilón y un único caño.

Al poco, dejamos la carretera para seguir por el Camino del Cotanillo, una pista de cemento, donde comienza realmente a notarse la pendiente. Pasamos junto a unas casas, unas antenas y el depósito de agua del pueblo, desviándonos enseguida del camino principal por la derecha para seguir una senda, ya sin asfaltar, que entre enebros, pinos, cantueso y rosales silvestres va ganado altura.

Conforme ascendíamos, las vistas se van haciendo más amplias, destacando en primer término las Hontezuelas y el Portacho, asomando majestuosa detrás de él la inconfundible pirámide de la Almenara.

Al llegar a una alambrada con portón de hierro, nuestra intención era visitar el Castaño del Cotanillo, árbol singular de unos 325 años, pero un cartel nos advertía que para proteger los nidos de aves, no estaba permitido el acceso hasta julio, por lo que desistimos del empeño. 

Continuamos por el camino de subida que llevábamos, hasta dar con un muro de piedras que impedía el paso, girando entonces a la derecha para salvar un peñasco.

Proseguimos el ascenso hasta dar con la senda que viene del puerto de la Cruz Verde, disfrutando de unas bonitas panorámicas de Zarzalejo y sus dehesas.

Una vez en la senda principal, enseguida alcanzamos el risco conocido como Pico del Fraile (1.452 m), llamado así por su aspecto, que se asemeja a un monje con capucha. Allí disfrutamos de las bellas panorámicas que se tienen a sus pies, y tras hacernos multitud de fotos y tomarnos el tentempié de media mañana.

Continuamos en dirección sur para a pocos metros llegar a la cima de la Machota Alta (1.461 m), el punto más alto de la ruta, con estupendas vistas de El Escorial desde la Pradera de los Cerros. Las cumbres de la Machota Alta albergan los canchales más llamativos, caso de la Bola, el Badajo, el Gigante Mudo y, especialmente, el Fraile.

Desde aquí iniciamos un acelerado descenso, con fuerte pendiente, hasta el Collado de Entrecabezas (1.273 m), sin más testigos que unas vacas de las que estuvimos especulando con su raza. Atravesamos la cerca que da al collado por el ya famoso somier, todo un símbolo. Desde él, iniciamos el ascenso, en dirección sureste, a la Machota Baja (1.404 m), por entre grandes rocas que recuerdan algo a La Pedriza, siguiendo la Senda de los 3 Ermitaños, que entre rocas y pasando por un collado, alcanza la cima al cabo de 1,5 Km.

Poco a poco fuimos subiendo todos a la roca en la que se alza su vértice geodésico. Las vistas él eran impresionantes: la Sierra de Guadarrama, casi al completo, El Escorial, la planicie de Madrid y hasta gran parte de la Sierra de Gredos. Ver la cara de felicidad de los que nunca habían estado, justificó de por sí esta excursión.

El bocadillo nos lo tomamos en la amplia explanada granítica que hay bajo la cumbre, con unas vistas de las que hipnotizan. Se estaba fenomenal.

El descenso lo realizamos por el mismo sendero que habíamos subido, con ligera desviación a la izquierda antes de llegar al collado de Entrecabezas, para evitar pasar de nuevo por él.

Nos desviarnos a la izquierda por la senda que en dirección suroeste busca el trazado del GR-10, al que alcanzamos cerca de la fuente de Entrecabezas.

Refrescados los perros en el pilón, continuamos por el GR-10, llegando al cabo de un kilómetro a la fuente del Rey, y muy cerca de ella, el Castaño del mismo nombre, un hermoso ejemplar de 18 metros de altura que crece entre grandes rocas graníticas.

Su enorme tronco tiene un renuevo lateral ya adulto, y ramas muy jóvenes que parten del fuste y ramas gruesas, con una copa muy amplia, de unos 21 metros, y ramas laterales muy abiertas.

Sus raíces abrazan el roquedo desde hace más de 225 años, ahí es nada.

Desde el castaño, sólo nos quedaba descender un kilómetro el GR-10 para estar a las puertas de la iglesia de San Pedro, en Zarzalejo, finalizando en el Mirador del Guijo esta bonita ruta.

En la terraza que hay junto al mirador, celebramos el cumpleaños de Jorge M, que tuvo a bien invitarnos a múltiples raciones, que nos supieron a gloria, lo que hizo que esta excursión mereciera 4,5 estrellas.

Paco Nieto

FOTOS

* Fotos de Carlos Beltrán

* Fotos de Paco Nieto

Excursión X172: Las Machotas y castaños centenarios de Zarzalejo

FICHA TÉCNICA
Inicio: Zarzalejo
Final: Zarzalejo

Tiempo: 3 a 4 horas
Distancia: 8,8 Km 
Desnivel [+]: 451 m 
Desnivel [--]: 451 m

Tipo: Circular
Dificultad: Media
Pozas/Agua: No/No

Ciclable: No
Valoración: 5
Participantes: 4

MAPAS 
* Mapas de localización y 3D de la ruta

PERFIL
* Perfil, alturas y distancias de la ruta

TRACK

* Track de la ruta (archivo gpx)

PANORÁMICA 3D GOOGLE EARTH
* Mapa 3D (archivo kmz)

RUTA EN WIKILOC
* Ver esta ruta en Wikiloc

RESUMEN

Las Machotas son esas dos montañas casi gemelas que vemos a nuestra izquierda, una cerca de la otra, cuando nos acercamos a El Escorial desde Madrid.

Aunque son varías las posibilidades para iniciar su ascenso, elegimos hacerlo desde el pueblo de Zarzalejo por dos razones. La primera era que además de coronar sus cumbres, queríamos conocer uno de los castaños más longevos de la zona. y el segundo motivo, que así podríamos terminar la ruta comiendo en Zarzalejo sin tener que mover el coche.

Desde la misma plaza del pueblo echamos a andar por la carretera M-533 que sube al puerto de la Cruz Verde. Pasamos junto a la iglesia de San Pedro, reedificada en 1619, en la que destaca su hermosa torre. Al poco, a la izquierda de la carretera, contemplamos una fuente de dos caños en la que figura esta bonita frase: "Qué bello, mar, morir en ti cuando no pueda con mi vida", y unos metros más arriba, el Caño Viejo, fuente del siglo XVIII construida en granito de un solo caño.

Al poco, dejamos la carretera para seguir por el Camino del Cotanillo, donde comienza realmente a notarse la pendiente. Pasamos junto a unas casas, unas antenas y el depósito de agua del pueblo, desviándonos enseguida del camino principal por la derecha.

Conforme ganamos altura, las vistas mejoran, destacando en primer término las Hontezuelas y el Portacho, asomando majestuosa detrás de él la inconfundible pirámide de la Almenara.

A 500 metros del desvío, volvemos a dejar el camino para seguir una borrosa senda que sale a la derecha, hacia el este, con una valla de piedra como referencia.

Enseguida vemos varios ejemplares de castaños, antes de llegar al rey de todos ellos, el Castaño del Cotanillo, árbol colosal, semejando dos pies superpuestos con gran envergadura debido a las ramas tendidas, que incluso se apoyan en el terreno en los últimos tramos.  Ha crecido sin competencia lumínica desarrollando unas larguísimas ramas horizontales.

Tiene una altura de 26 metros aproximadamente, un diámetro de copa de 14 metros, el perímetro del tronco es de 5 metros y su edad estimada es de 325 años, todo un abuelo al que incluso le han tenido que poner una muleta para sostener una de sus centenarias rama. La más gruesa y baja se desgajó en 2015 o 2016. Podría clasificarse como un árbol multi-tronco.

La idea era regresar sobre nuestros pasos para volver a enlazar con el camino de subida que llevábamos, pero preferimos atrochar ascendiendo hacia el noreste hasta dar con la senda que viene del puerto de la Cruz Verde. Fue una buena elección porque a parte de acortar, disfrutamos de unas bonitas panorámicas de Zarzalejo y sus dehesas.

Una vez en la senda principal, enseguida alcanzamos el risco conocido como Pico del Fraile (1.452 m), donde disfrutamos de las vistas que se tienen a sus pies, y tras hacernos la foto de grupo bajo él, continuamos en dirección sur para a pocos metros llegar a la cima de la Machota Alta (1.461 m), el punto más alto de la ruta, con estupendas vistas de El Escorial desde la Pradera de los Cerros.

Desde allí bajamos, con fuerte pendiente hasta el Collado de Entrecabezas (1.273 m), desde el que iniciamos el ascenso a la Machota Baja (1.404 m), por entre grandes rocas que recuerdan algo a La Pedriza, siguiendo la Senda de los 3 Ermitaños, que entre rocas y pasando por un collado, alcanza la cima y su vértice geodésico al cabo de 1,5 Km.

Las vistas desde su vértice geodésico eran impresionantes: la Sierra de Guadarrama, la planicie de Madrid y hasta de la Sierra de Gredos.

El descenso lo realizamos por el mismo sendero que habíamos subido, con ligera desviación a la izquierda, para evitar pasar de nuevo por el collado de Entrecabezas, al que no llegamos por desviarnos a la izquierda por la senda, que en dirección suroeste, busca el trazo del GR-10, al que alcanzamos cerca de la fuente de Entrecabezas.

Continuamos por el GR-10, llegando al cabo de un kilómetro a la fuente del Rey, y muy cerca de ella, el Castaño del mismo nombre, un hermoso ejemplar de 18 metros de altura que crece entre grandes rocas graníticas. Su enorme tronco tiene un renuevo lateral ya adulto, y ramas muy jóvenes que parten del fuste y ramas gruesas, con una copa muy amplia, de unos 21 metros, y ramas laterales muy abiertas. Sus raíces abrazan el roquedo desde hace más de 225 años.

Desde el castaño, sólo nos quedaba descender un kilómetro el GR-10 para estar de nuevo a las puertas de la iglesia de San Pedro, en Zarzalejo, finalizando en su plaza esta bonita ruta.

Para redondear la jornada, degustamos el suculento menú del restaurante de La Posada, dimos como postre un paseo al cercano Mirador del Guijo, con excelentes vistas de las dehesas de Zarzalejo.

Y, para rematar la tarde, desde aquí nos fuimos a San Lorenzo de El Escorial a tomarnos unos cafés y dulces en Paco Pastel, lo que hizo que esta excursión mereciera 5 estrellas.

Paco Nieto

FOTOS

* Fotos de Paco Nieto