A las 8:15 ya estábamos en la calle tras haber desayunado en el propio apartamento con lo que compramos el día anterior, ventaja de tener cocina en la habitación.
Dejamos las maletas y abandonamos León siguiendo las conchas de bronce clavadas en el suelo, que parten de la misma Catedral, pasando por el Parador de San Marcos, donde entramos para conocerlo. Los sábados, domingos y festivos hay visita guiada y gratuita a las 10.
Tras las fotos, cruzamos el puente de piedra, del siglo XVI, sobre el
río Bernesga y seguimos de frente por la
avenida de Quevedo en dirección a
Trobajo del Camino.
Cruzamos otra larga avenida y un paso peatonal que se eleva sobre las vías del tren, al que se llega bordeando a la derecha la rotonda de la Infanta Sancha Raimundez, no por el lateral izquierdo como parece indicar una enorme concha en una pasarela. Todo este recorrido tiene poco atractivo.
Entramos en
Trobajo del Camino sin darnos cuenta, convertido en un barrio más de León, empujado por el crecimiento de la ciudad, no hay discontinuidad.
A pie del Camino y de la carretera, se encuentra la ermita de Santiago, nacida probablemente al amparo del Monasterio de Venedrices, ya desaparecido.
En la fachada principal, sobre un arco de piedra que enmarca la entrada, hay una cartela con la fecha de 1777, la
Cruz de Santiago y una concha de peregrino. Cuenta en su interior con una escultura representativa y muy querida en
Trobajo, el Cristo barroco del siglo XVIII conocido como “
Santiago Matamoros”.
A menos de un kilómetro, giramos a la derecha, dejamos la carretera y seguimos, unos 200 metros, por la empinada calle de la Cruz, con bodegas subterráneas a ambos lados de la loma de una colina, desde donde la ruta discurre paralela a la N-120.
Coronamos la subida en la zona conocida como
El Mirador, por sus buenas vistas, continuamos por la parte trasera de un polígono industrial interminable, sin duda uno de los tramos más feos del Camino.
Y así llegamos a La Virgen del Camino y a la misma puerta del moderno Santuario, edificado en 1961.
Llaman la atención en su fachada las 13 enormes figuras de bronce, de seis metros cada una, que representan a los Apóstoles y a la Virgen, obra del escultor
Subirachs. El enorme campanario tiene 53 metros de altura.
En el interior se encuentra la imagen de la Virgen del Camino, patrona de León, un retablo barroco del siglo XVIII, y una Piedad del siglo XVI. La Basílica Santuario de La Virgen del Camino fue en sus orígenes una pequeña ermita construida en 1505 en el lugar donde, según la leyenda, se apareció la Virgen al pastor Alvar Simón Fernández.
Justo a la salida del Santuario y a la izquierda de la carretera tomamos un camino de tierra que pasa junto a la bonita
fuente el Cañín, presidida por una imagen en hierro de un peregrino ataviado con toda la simbología del Camino.
Enseguida tenemos que tomar una decisión: Continuar por el camino clásico más histórico hasta San Martín del Camino, pegados a la carretera N-120, o bien desviarnos por la variante que pasa por Villar de Mazarife, alejados de la carretera, mucho más tranquilos.
RUTA PRINCIPAL
Por la primera opción, se continua paralelos y pegados a la carretera N-120, se pasa bajo la A-66, la Autovía de la Plata, y por un ancho arcén de la N-120 nos situamos, a poco más de 3 kilómetros, en Valverde de la Virgen, hasta hace poco Valverde del Camino. Perteneció a la antigua Hermandad de Valdoncina.
Su iglesia está dedicada a
Santa Engracia, fue construida en 1961 y sustituyó a la primitiva de la que se conserva la espadaña de la cabecera con dos cuerpos y abundantes nidos de cigüeñas.
Una imagen en hierro de un peregrino se ha colocado delante del conjunto, sirviendo de estupenda escusa a los peregrinos para hacerse la foto de su paso por aquí.
A poco más de un kilómetro, por el camino paralelo a la N-120, se alcanza
San Miguel del Camino, con el constante tráfico como única distracción. Se entra en el pueblo dejando la carretera momentáneamente por la calle de la iglesia, dedicada al
Arcángel San Miguel, contenía una imagen de
Santiago del siglo XV, que fue trasladada al
Museo de León. Una casa con flores en sus balcones llama la atención.
Poco más de 7 km hay hasta el siguiente pueblo
Villadangos del Páramo, al que llegamos pegados a la carretera, entre tierras de cultivo que algunas parecen estar abandonadas. Se puede sellar la credencial a la entrada del pueblo que es el mismo sello que en el Ayuntamiento.
En su plaza hay una estatua de Doña Urraca, ya que este lugar fue escenario de un enfrentamiento armado entre gallegos partidarios de ella y aragoneses partidarios de Alfonso I El Batallador, que se disputaban la posesión del príncipe Alfonso, hijo de la primera y futuro rey Alfonso VII .
Se entra y sale del pueblo por su Calle Real. Su iglesia está dedicada a Santiago Apóstol, patrón de la Villa.
Es un templo de planta de cruz latina de finales del siglo XVII o principios del XVIII. El retablo barroco está presidido por la imagen de “
Santiago matamoros” del siglo XVIII.
Villadangos del Páramo cuenta con un moderno refugio, El Albergue La Santa Siesta, tiene una buena valoración y sugestivo nombre.
A la salida del pueblo, tras cruzar el
canal de Villadangos, regresamos a la carretera, por la que se sigue hasta
San Martín del Camino, unos tramos por pista de tierra paralela a la carretera y otros por el asfalto de la cuneta para completar los poco más de 4 kilómetros que hay de distancia.
En el Albergue-Hostal La Huella, a la entrada del pueblo, pernoctamos. Sitio con piscina y buenas instalaciones, muy recomendable.
RUTA ALTERNATIVA
Detallamos a continuación los datos técnicos y recorrido de la ruta alternativa
MAPAS
* Mapas de localización y 3D de la ruta
PERFIL
* Perfil, alturas y distancias de la ruta
Por la variante de Villar de Mazarife nos quitamos el trasiego del tráfico, internándonos en el tranquilo páramo leonés, lejos del infernal ruido. Es lo más aconsejable, aunque pocos peregrinos optan por esta opción, quizás porque supone 5,52 km más de distancia respecto al camino clásico.
Nosotros elegimos separarnos de la carretera y continuar por esta variante, señalizada también con flechas amarillas y las típicas conchas de Santiago. Seguimos una pista de tierra, con ligera pendiente, que sale a la izquierda nada más pasar la
fuente el Cañín.
Un nutrido grupo de ciclista extranjeros, que estaban haciendo el Camino en bicicleta, nos adelantaron a toda velocidad.
Pasamos una rotonda y descendimos hacia un nudo de comunicaciones, que nos obliga a pasar bajo la
A-66 por un largo túnel, entrando enseguida en
Fresno del Camino.
Un hito nos indica que desde aquí nos quedan 306,1 kilómetros para alcanzar nuestra meta.
Situado sobre el arroyo del Truévano que vierte sus aguas al arroyo de la Oncina, afluente del río Esla.
En el único bar del pueblo, que tiene el sugerente nombre de El Descanso de Fresno, paramos atraídos por un mensaje escrito en una pizarra "El día comienza con un buen café", esto sí que es marketing y no lo que se estudia en las Escuelas de Negocios.
Reconfortados por el descanso y las propiedades estimulantes del café, afrontamos con más ganas los 2 kilómetros que en suave ascenso nos separan de Oncina de Valdoncina, al que llegamos por carretera asfaltada y previo paso por encima de la línea de ferrocarril León-La Coruña. El nombre de esta localidad procede muy probablemente del latín uncina ‘curvada en ángulo’. No es fácil precisar si se aplicó al sustantivo val (‘valle en forma de ángulo’) o bien a una población (‘pueblo en ángulo’) que, a su vez, habría dado lugar al nombre del valle
Dejamos a la izquierda su iglesia, consagrada a
San Bartolomé, y poco más que ver. Siguiendo su corta
Calle Real, salimos de nuevo a la pista de tierra.
Atravesando el páramo, salpicado de arbustos y alpacas de cereal, en las que Ángel se dio el gusto de posar, y tras poco más de 5 kilómetros, llegamos a Chozas de Abajo.
Junto a una fuente bajo la sombra de unos árboles, sentados en unos bancos de madera nos dispusimos a tomar algo de fruta y frutos secos que nos vinieron muy bien. Su iglesia está dedicada a
San Martín de Tours.
Por camino asfaltado llegamos a Villar de Mazarife. Esta localidad reivindica con fuerza el paso del Camino por sus tierras. Una antigua vía romana y el patronato del Apóstol son dos de los argumentos esgrimidos con más fuerza.
Nos acercamos a su iglesia, dedicada a Santiago, tiene un retablo de seis tablas, tres de ellas dedicadas a historias relacionadas con el Apóstol. En el centro del retablo está
Santiago Peregrino. También se puede ver a Santiago en la aguas y en la
batalla de Clavijo. El cuerpo principal es obra del siglo XVI, y del primer tercio del siglo XVIII la espadaña, la pila bautismal, gran copa de piedra pulida con bellos motivos ornamentales, data del primer tercio del siglo XVII.
Cuenta con varios albergues y bares. En el
Albergue Tío Pepe, situado justo enfrente de la iglesia,
paramos a comer un estupendo menú, cómodamente instalados en un patio adornado con aperos de labranza.
Con 21,5 kilómetros a la espalada, la barriga llena y el calor, nos replanteamos el continuar y pedimos un taxi que nos llevó al Albergue-Hostal La Huella, en San Martín del Camino, donde teníamos las reservas para pasar la noche. De esta forma haríamos una parte por el camino alternativo y otra por el tradicional.
De haber continuado, cruzaríamos la carretera de
Santa María del Páramo a
Villadangos, y en línea recta, después de caminar unos cinco kilómetros en suave descenso llegaríamos a la granja “
Las Matillas”, un kilómetro y medio después, pasaríamos por el desvío a
San Martín del Camino y por la pista de tierra,
que entre campos de cereales, llegaríamos a
Villavante. Se puede optar por seguir el desvío a Villavante, que queda a nuestra derecha y visitar su iglesia de Santa María de las Candelas, del siglo XVII, o continuar recto hacia una chopera, cruzar la vía férrea, la autovía AP-71 por un paso elevado, la N-120 y entrar en Hospital de Órbigo. Para los que hacen más de una etapa al día, ésta es una buena opción, aunque a costa de caminar 35,7 kilómetros desde León.
Una vez descansamos un rato en el albergue, nos fuimos dando un paseo a San Martín del Camino, nos acercamos a hacer unas compras para la cena y conocer su iglesia
de San Martín de Tours, en cuyo interior están las estatuas de San Antonio Abad, San Martín, San Miguel y San Roque, protectores también de los peregrinos.
La iglesia, de humilde espadaña, está sumamente cuidada y con un retablo relativamente reciente, que preside un inmenso Cristo sobre un cuadro de tonos tenebrosos, a cuya izquierda se halla
San Martín, el santo titular de la parroquia, montado a caballo y en actitud de cortar su capa para entregarla a quien la necesite.
En la placita de entrada de la iglesia existe una fuente y un curioso cruceiro con una virgen tallada en granito. Preside el pueblo un alto depósito de agua en forma de copa.
Una cena fría en la terraza del albergue, a la luz de las estrellas, junto a la piscina, puso fin a esta larga jornada por el extenso e interminable Páramo Leonés, que aunque llega a ser algo cansino, bien merece 3,5 estrellas.
Paco Nieto
